Lima Nikkei
Denk je bij de term Nikkei aan de Japanse beursindex? Dan heb je je van rubriek vergist. Hier gaat het om de Nikkei-keuken, een fusie tussen de Peruviaanse en Japanse eetcultuur. Die ontstond in de negentiende eeuw toen Japanse immigranten in Peru hun culinaire tradities toepasten op Peruviaanse ingrediënten. Zij werden “Nikkei” genoemd, zoals vandaag nog altijd Japanners die in het buitenland wonen en werken.De Nikkei-keuken kon de laatste jaren rekenen op een groeiende belangstelling van chefs en foodies, zeker nadat twee restaurants uit de Peruviaanse hoofdstad Lima op de eerste plaats belandden in The World’s 50 Best Restaurants. Chef Diego Salas, geboren in Peru en mede-oprichter van dit Antwerpse restaurant, volgde zelfs een stage in het restaurant Maido dat vorig jaar de nummer 1 werd. De andere oprichters zijn Mayra Linares en Luis Garcia, afkomstig uit El Salvador en Peru. Ze startten met een kleine cateringzaak die uitgroeide tot een restaurant, en verhuisden onlangs naar een groter pand.
Alles ademt hier een nieuwe start, behalve de wat smoezelige spijskaarten die meegenomen lijken uit het vorige eethuis. Hebben Japanse immigranten ook Franse champagne in Peru binnengebracht? Ik merk dat de barman champagne Thiénot in mijn glas schenkt in plaats van Foissy-Joly die op de wijnkaart staat. Wat doe je dan? Als hij slechter is, protesteer je. Als hij beter is, zwijg je. Ik zwijg.
Verder is de wijnkaart beperkt, maar mijn credo luidt: je hebt maar één goede wijn nodig om de hele avond lang gelukkig te zijn. Die vind ik bij Tenuta di Carleone, een Toscaans wijndomein dat mij nog nooit ontgoocheld heeft.
Hoe zou sushi uit de Nikkei-keuken voor de dag komen? Minder strak en verfijnd dan in Japan, en niet noodzakelijk met rauwe vis, zo bewijst de sushi met gebakken zalm en chimichurri* (€ 8 voor 2 stuks). Ook die met gebakken wagyu en gepekeld kwartelei kan bekoren (€ 13 voor 2 stuks).
“Causa gambas” is een Peruviaans voorgerecht van aardappelpuree met limoen en aji amarillo (een Zuid-Amerikaanse chilipeper), daarop een laag avocado, en bovenaan een gewokte gamba. Het smaakt vlakker dan verwacht, nog versterkt door het feit dat de puree niet koel maar koud is (€ 21). Twee dikke moten eendenborst zijn perfect van cuisson, lekker crispy op het vel, met daarnaast een smakelijke millefeuille van aardappel (€ 31).
De zoetzure toets in de saus slaat de brug naar het dessert: beignets van zoete aardappel met vijgen en siroop van panela (Zuid-Amerikaanse rietsuiker), opgefrist door ijs van zwarte sesam (€ 13).
De Japanse focus en precisie tref je hier niet aan, toch is dit een boeiende kennismaking met een keuken die in onze contreien nog vrijwel onbekend is.
Eerst eens voorproeven? Lima Nikkei heeft ook een stand met streetfood in de Antwerpse foodmarkt Wolf.
Lima Nikkei, Mechelsesteenweg 76, 2018 Antwerpen, limanikkei.be
* Chimichurri
Dit is een Zuid-Amerikaanse saus of marinade van olie, azijn, ui, look en verschillende verse en gedroogde kruiden. Ze komt oorspronkelijk uit Argentinië waar ze meestal bij rundsvlees wordt geserveerd. Alle ingrediënten worden heel fijn gesnipperd, wat voor een prettige bite zorgt. Afhankelijk van het aantal pepers kan ze mild of pikant zijn. De naam zou afgeleid zijn van het Baskische woord tximitxurri, wat “mengelmoes” betekent. Maar er circuleren ook andere theorieën.
