Waarom Michelin zo'n grote impact heeft
Vóór de uitreiking van de jaarlijkse Michelinsterren wordt er altijd, zowel in media als op sociale media, duchtig gespeculeerd over welke restaurants in aanmerking komen. Ook chefs kijken er op voorhand naar uit, want off the record zegt elke chef dat de impact van Michelin op hun restaurant, zakencijfer en carrière veruit het grootst is. Waarom is dat zo? Wat heeft Michelin dat andere gidsen niet hebben?1. Een lange geschiedenis
De eerste Michelingids in Frankrijk dateert van 1900, in de Benelux van 1904. Sindsdien is hij elk jaar onafgebroken verschenen (als papieren gids, nu alleen online). Dat is een absoluut record, wat voor een grotere bekendheid en sterker imago zorgt. Ter vergelijking: de naaste concurrent, Gault&Millau, werd opgericht in 1972.
2. Een gastronomisch land
De Michelingids is afkomstig uit een land dat de wereld van de gastronomie eeuwenlang gedomineerd heeft. En al is die dominantie sinds de eeuwwisseling verminderd, toch blijft de Franse gastronomie een wereldwijde referentie. (Dit is geen uniek voordeel ten opzichte van Gault&Millau, dat ook een Franse gids is maar zich aanvankelijk wel als challenger van de dominante Franse gastronomie positioneerde.)
3. Een beursgenoteerde multinational
Van bij het begin maakte de Michelingids deel uit van het grotere bedrijf Michelin, intussen een beursgenoteerde multinational en de tweede grootste bandenfabrikant ter wereld. Dat geeft de gids een ongeëvenaarde slagkracht. De gids wordt door het moederbedrijf immers niet gezien als een kost, maar als een investering die een deel van de klassieke investeringen in marketing en reclame vervangt. Zo werd voor de merknaam Michelin op een goedkopere manier merkbekendheid en merksympathie opgebouwd. Ter vergelijking: de grote concurrent Gault&Millau was het initiatief van twee journalisten, en is nu in handen van twee investeerders.
4 . Een wereldwijde verspreiding
Mede doordat de Michelingids deel uitmaakt van een multinational, is hij vandaag present in 48 landen, allemaal aangestuurd door het bedrijf Michelin zelf (meer bepaald het filiaal Michelin Editions). Ook dat maakt deel uit van de marketingstrategie van de bandenfabrikant, die aanwezig wil zijn in de economisch meest welvarende markten. Ter vergelijking: Gault&Millau is actief in 17 landen, meestal via merklicenties aan lokale personen.
5. Een eenvoudige quotering
Elke marketeer zal het beamen: eenvoud, herkenbaarheid en memoriseerbaarheid zijn in communicatie essentieel om impact te hebben. Vandaar dat het quoteringssysteem van de Michelingids (1, 2 of 3 sterren) zo krachtig is. Daarbuiten hebben ze slechts één ander symbool (de "bib gourmand") om restaurants met de beste prijs-kwaliteitverhouding aan te duiden. Ter vergelijking: Gault&Millau hanteert een dubbel systeem van koksmutsen (van 1 tot 5) en halve punten (vanaf 12/20, zodat 17 verschillende quoteringen mogelijk zijn), en daarnaast meer dan 20 verschillende thematische bekroningen.
