Hidden Garden
Een restaurant dat Sanctus (“heilig”) wordt genoemd, en waar je 300 euro betaalt voor een lange reeks goddelijke creaties: heb ik daar op een zomerse avond wel zin in? Dit mag dan het nieuwe gastronomische heiligdom van hogepriester Yves Mattagne zijn, ik ga liever op bedevaart naar de “Verborgen Tuin” waarin hij zijn brasserie heeft ondergebracht.Naast Hertog Jan, Fine Fleur en Bar Bulot, is dit al het vierde en vijfde restaurant van dit Antwerpse luxehotel, waarvoor Mattagne werd aangetrokken nadat hij La Villa Lorraine in Brussel verliet. Ik kijk ook uit naar zijn executive chef Charles Broutard, zoon van de legendarische chef Luc Broutard. Deze jongeman, allicht genetisch gezegend door zijn vader, overtuigde mij al van zijn talent in een Italiaans restaurant dat hij vroeger uitbaatte in Mons.
Een eerste vraag dringt zich op: is het hier wel zoveel goedkoper? Een glas champagne kost 25 euro, de wijnen per fles zijn zo duur dat ik denk per vergissing toch in Sanctus te zijn beland. Ook op de spijskaart zie ik prijzen die eerder aan haute cuisine doen denken: koningskrab voor 135 euro, aardappelen met kaviaar voor 145 euro, en met tijm geflambeerde zeebaars voor 140 euro (voor 2 personen), een van de klassiekers van Mattagne uit zijn vroegere restaurant Sea Grill in Brussel.
Gelukkig kan je hier à la carte eten en dus kiezen uit een dertigtal goedkopere gerechten uit verschillende culinaire culturen: van Frans en Vlaams over Spaans en Italiaans naar Amerikaans en Aziatisch. “Een overzicht van alle reizen waardoor ik geïnspireerd werd”, aldus Mattagne. Jammer dat deze diversiteit niet weerklinkt in de oervervelende eentonige hotelmuzak die ik de hele avond lang probeer te negeren.
Daar word ik gelukkig bij geholpen door voortreffelijke nobashigarnalen in knapperig filodeeg, te dippen in een zoetzure mousseline met passievrucht (€ 22 voor 5 stuks). Vervolgens door een Californische variant op sushi met crispy rice, gerookte paling en foie gras (€ 29 voor 4 stuks) en een wervelende salade met gelakte eend, cashewnoten en exotische vruchten (€ 34). Bouchotmosselen worden opgepept door een mousseline waarin kokos, curry, citroengras, koriander en lente-ui voor spanning en schakering zorgen (€ 33). En ik waag me in deze historische binnentuin zelfs aan Aziatisch street food: twee bao’s (gestoomde broodjes) gevuld met smeltzacht Iberisch buikspek, koriander, knapperige prei en komkommer, en hoisinsaus in een apart kannetje zodat je zelf over de dosis kan beslissen (€ 25).
Ten slotte word ik aangenaam verrast door een perfecte Brusselse wafel met bloemsuiker (€ 15). Dat ik dit in Antwerpen mag meemaken! Ik heb in Brussel zelf al heel wat versies van beduidend minder allooi gegeten.
De combinatie Mattagne-Broutard werkt, zoveel is duidelijk. Zouden zij niet zelf een betere playlist kunnen samenstellen?
Hidden Garden, Hotel Botanic Sanctuary, Leopoldstraat 26, 2000 Antwerpen, botanicantwerp.be
